Mikroben, die in Reisfeldern leben , nördlichen Mooren und anderen zuvor unerwartete Umgebungen gehören zu den Bakterien, die hochgiftige Methylquecksilber erzeugen kann , Forscher am Oak Ridge National Laboratory und der Smithsonian Environmental Research Center haben gelernt .
Diese Feststellung , in Environmental Science and Technology veröffentlicht , erklärt, warum tödlichen Methylquecksilber ist in Bereichen, in denen die Anwesenheit des Neurotoxin hat verwirrt Forscher seit Jahrzehnten produziert. Methylquecksilber - die gefährlichste Form von Quecksilber - schädigt das Gehirn und das Immunsystem und ist besonders schädlich für die Entwicklung von Embryonen . Bestimmte Bakterien verwandeln anorganisches Quecksilber in toxischen Methylquecksilber .
Die Entdeckung bestätigt auch die jüngste Entdeckung , dass zwei Gene sind für die Methylierung von Quecksilber. Bisher wurden nur ein schmaler Bereich von Mikroben wie Quecksilber methylators erkannt , sagte Co-Autor Dwayne Elias des Department of Biosciences Division Energielabor .
" Wir haben gezeigt, für das erste Mal, dass viele verschiedene Arten von Bakterien in der Lage , diese starkes Nervengift produzieren ", sagte Elias . " Die neu identifizierten Mikroben umfassen Methan -produzierenden Organismen, die in Reisfeldern leben , anaerobe Kläranlagen, Nord Torfmooren und möglicherweise in unserem Körper . "
Elias und seine Kollegen testen ein Bakterium aus der menschlichen Darm , dass sie vorhersagen, auch Methylat Quecksilber. Andere Bakterien in der Lage, anorganischen in Methylquecksilber umwandeln , umfassen die in biologischen Entchlorung und Metallaufbereitungsanlageneingesetzt. Alle diese Organismen sind anaerobe , die sie in den Lebensräumen wachsen ohne Sauerstoff , einschließlich Wassersedimente und Moorböden bedeutet .
Durch die Identifizierung dieser Organismen können die Forscher erklären , warum Methylquecksilber wird an unerwarteten Orten ansammeln . Die Entdeckung kann auch helfen, zu klären, wie Methylquecksilber wird in den offenen Ozean hergestellt , nach Co-Autor Cindy Gilmour der Smithsonian Environmental Research Center . Gilmour beachten, dass die neu identifizierten fermentative Bakterien können in den niedrigen Sauerstoff Zonen des Ozeans, wo Methyl Produktion tritt häufig. Meeresfischesind die wichtigste Quelle von Methylquecksilber in der menschlichen Ernährung weltweit.
Gilmour und Elias glauben, dass diese Arbeit wird weitreichende Konsequenzen für das Verständnis des globalen Quecksilberkreislaufhaben . Wissenschaftler können nun die Quecksilber - Methylierung Organismen und ihre Gene als Biomarker und global zu entwickeln Nachweismethoden zu bewerten und schließlich vorhersagen, das Ausmaß der Methylquecksilberproduktionin einer bestimmten Umgebung .
" Basierend auf dem deutlich ausgebaut Vielfalt der Organismen und Umgebungen für Methylierung, eine Reihe von wichtigen Lebensräumen verdienen weitere Aufmerksamkeit ", sagte Gilmour . "Wir haben jetzt einen Weg zu identifizieren und zu verfolgen , die Fülle von Quecksilber - Methylierung Organismen innerhalb dieser Umgebungen , und wir hoffen , dass die Informationen verwendet werden, um Strategien zu entwickeln , um Methylquecksilber Produktion zu minimieren. "
Quecksilber ist ein globaler Schadstoff , in die Atmosphäre durch die Verbrennung von Kohle und anderen industriellen Zwecken, und durch natürliche Prozesse freigesetzt. Die meisten der Schaden kommt von Methylquecksilber Bioakkumulation , die der Aufbau des Elements in Gewebe, das beim Bewegen der Nahrungskette auftritt.